Es fácil transmitir gérmenes, especialmente en un entorno sanitario donde hay varios pacientes enfermos. El lavado de manos ha sido una práctica de higiene personal durante siglos. Y aunque lavarse las manos con agua y jabón era algo común entre médicos y estudiantes de medicina, a mediados del siglo XIX, los científicos descubrieron que las enfermedades contraídas en hospitales se transmitían por el propio personal sanitario. El lavado de manos no era suficiente para prevenir la propagación de la infección fuera del hospital. En aquel entonces, los científicos recomendaron frotarse las manos con una solución antiséptica. El personal sanitario comenzó a hacerlo, aunque no era obligatorio por ley, y las tasas de infección empezaron a disminuir. Ya en la década de 1980, se publicaron las primeras directrices nacionales de higiene de manos. Más recientemente, el lavado de manos con soluciones a base de alcohol se ha consolidado como el método estándar de higiene de manos.
Parece un concepto simple para la mayoría de las personas recordar lavarse las manos durante el día. Sin embargo, los trabajadores de la salud a veces tienen que lavarse las manos 100 veces al día. Se necesita dedicación, atención y tiempo. ¡Y su eficacia ha sido probada ya que la higiene de manos se ha relacionado con una reducción de las infecciones asociadas con la atención médica!
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